Канівський район утворився 07.03.1923, шляхом об’єднання двох волостей : Курилівської і Пшеничницької, згідно постанови Президії ВУЦВК “Про адміністративно-територіальний поділ Київської і Полтавської губерній”. До 1930 року Канівський район входив до складу Шевченківського округу. Згідно з постановою ВУЦВК і РНК УРСР від 02.09.1930 Шевченківський округ ліквідовано і район став безпосередньо підпорядкований республіканському центру. Згідно з рішенням сесії ВУЦВК від 09.02.1932 Канівський район ввійшов до складу новоствореної Київської області.
Після створення Черкаської області, згідно з Указом Президії Верховної Ради від 07.01.1954 район відійшов до її складу, а деякі населені пункти району( Ліпляве, Озерище, Келеберда, Сушки та Прохорівка) Гельм’язівського району Полтавської області з 07.01. 1954 теж відійшли до Черкаської області. В 1963 році Гельм’язівський район ліквідовано, вищевказані населені пункти ввійшли до складу Драбівського району, а з 04.01.1965 ввійшли до складу Канівського району. В зв’язку з ліквідацією Канівського району в 1963 році населені пункти стали належати до Корсунь-Шевченківського району, а з 04.01. 1965 знову повернулись до його складу згідно Указу Президії Верховної Ради УРСР. Такі населені пункти, як Григорівка, Луковиця, Трахтемирів, Зарубинці, хутір Монастирок Переяслав-Хмельницького району Київської області з 23 листопада 1971 року стали належати до Канівського району Черкаської області. Таким чином кінцевою датою утворення Канівського району як адміністративно-територіальної одиниці слід вважати 4 січня 1965 року, а дата відзначення Дня району - 7 березня.